ツール・ド・フランス 第11ステージ。モンペリエのゴールを制したのはハンター！

ツール・ド・フランス公式ページ

今日の第11ステージはマルセイユ〜モンペリエの182.5km。
風光明媚なフランス南部の海岸に近い平坦のコースを走るレース。家に帰り着いてテレビを見始めたときには、ビゼーの「アルルの女」で有名なアルルを通っていた。この街って世界遺産なローマ時代の円形競技場とかたくさんあるのですねえ。

そんな美しい南仏の景色を見つつ、レースはウェーグマン（ゲロルシュタイナー）、ジルベール（フランセーズデジュ）、フォフォノフ（クレディアグリコル）、フロレンシオ（ブイグテレコム）にミラー（サウニエルデュバル）が追いつき、集団とはどんどん差が開いて、残り80kmほどにあるアルルの補給ポイントを過ぎたあたりで最大7分半に開く。これはこの5人と大集団の追いかけっこになるのかな〜、と思っていたのだけど、レースは思いがけない展開になっていった…

残り70kmの手前で突如アスタナの選手たちが集団の前でローテーションを組んで回り始めた。強い横風を利用して総合上位の選手を引きちぎろうという作戦に出たのだ。この突然の引きに集団が混乱して、総合上位のモロー（AG2R）やスベルディア（エウスカルテル）、スプリンターのツァベル（ミルラム）やフースホフト（クレディアグリコル）多くの選手が後ろに取り残されてしまった。ただ、アスタナのローテーションの中にはヴィノクロフの姿が。アスタナのエースはクレーデンに変わってしまったのだろうか…
前の集団ではアスタナに加えて順位がモローの１つ下のサストレがいるCSC、そしてバルベルデのいるケースデパーニュも集団をひく。これでモローらのいる集団、どんどん差が開いていった。

前の集団ではアスタナが集団をひくのをやめたが、その後はボーネンがいるクイックステップが総合ポイント賞で2位のツァベルとの差を開こうと集団をひき始める。これでモローやツァベルらの集団は大きく引き離されてしまった。
先頭の大集団はそのままゴールに向かう。クイックステップに続いてハンターのいるバルロワールドなどがひきながら、ゴール地点に近づいていく。
ゴール前数キロは若干のアップダウンがあるコース。残り5kmでリネロ（サウニエルデュバル）、4kmでヴィノクロフがアタックするがいずれも集団に飲み込まれていよいよゴールスプリントへ。
ゴール前数キロのS字に曲がるカーブで前にいたスプリンターたちが落車に巻き込まれる。これでロドリゲス（プレディクトール・ロット）、ベントソ（サウニエルデュバル）ら数人が落車、マイヨベールのボーネンも落車こそしなかったものの落車した選手にひっかかってゴールスプリントから脱落。

ゴールスプリントは落車から逃れたスプリンターたちの争いとなった。
リクイガスの選手が10人ほどになった先頭集団を引き、カーブを曲がってゴール前に。ここで右からキルシェン（T-モバイル）がアタックするが、左からはスプリンターのハンターがスプリントし、一気に先頭に立つ。後ろからはフィッシャーとポッツァートのリクイガスの2人が追走する。しかし、2人で並んで追いかけてしまってハンターに追いつかない。どちらかがアシストすればまた違った展開になっただろうが…
結局、フィッシャーが加速、ハンターを追い詰める。さらに後ろからカンチェラーラ（CSC）が一気に追い上げ、並びかけて、ゴールラインへ飛び込む…
3人が自転車を投げてゴールラインを通過。ややあってハンターが右手を上げ、「やった〜！」とガッツポーズ。わずかの差でハンターが見事ステージ優勝。一昨日のソレルに続いて、コンチネンタルプロチームのバルロワールドの選手が再びステージ優勝に輝いた。ステージ2位はカンチェラーラ、3位はフィッシャー。

総合上位争いでは、モローが遅れた集団に入ってしまった。結局3分17秒遅れで総合6位から総合14位に転落、総合優勝争いから大きく後退してしまったが、その他の選手はほとんど前の集団にいたためタイム差は変わらず、総合リーダーは相変わらずラスムッセン（ラボバンク）、総合2位にバルベルデ（ケースデパーニュ）、総合3位にはマヨ（サウニエルデュバル）。
モローは前半で落車してその痛みも消えてないだろう状態から後ろの集団においていかれてしまい、散々な一日だったことだろう…
そして落車に巻き込まれたスプリンターたちの情勢も心配なところ。

明日のステージは平坦なのだけど、土曜日の個人タイムトライアル、そして日曜日からのピレネーの3ステージを控えて、今日みたいになにか動きがあったりするのでしょうか。明日も楽しみです♪