パリ〜ニース第５ステージ、バレード、逃げ切って勝った！

パリ〜ニース公式ページ（英語）

パリ〜ニース第5ステージはアルタン・デ・パリュ〜シストロンの172.5km。途中、2級や3級の山岳ポイントが点在するステージ。
今日は前で多数の選手が逃げを決め、それをラボバンクがメイン集団の先頭で追いかける展開。やはり総合リーダーのヘーシンク（ラボバンク）を試すという感じでよそのチームも様子見していたのだろうか。
ただこの様子見、他の選手に取ってはチャンス、とも言える。前の選手たち、後ろからはラボバンクがローテーションで追いかけるが、なかなか追いついてこない。
先頭集団は十数人から、最後の3級山岳の手前でバレード（クイックステップ）、クローン（CSC）、モロー（アグリチュベル）、モーリ（サウニエルデュバル）、ローラン（クレディアグリコル）の5人となる。いずれも強そうな5人、それに対して徐々に追走で力尽きたラボバンク、に変わって、総合が気になるゲロルシュタイナーらが追走に加わる。と言っても追いつかない程度に、だけど。

先頭集団では最後の3級山岳を越えたところでバレードがアタック、このアタックにはクローンが着いてきて一旦先頭集団に吸収されるが、あきらめずに再度アタック。
このアタックが強烈で、追走する選手も出ないまま、バレードが単独の逃げ、それを追ってモローら4人の集団、彼らから遅れて閉まった選手たちの集団、そしてメイン集団、という展開に。
モローらおいて行かれた選手たちは一生懸命バレードを追う。一時は15秒以上開いた差が、残り距離が少なくなるに連れて縮まって行く…
しかし、残念ながら、彼らの追いも残り距離が足らなかった。そのままバレード、ゴール前へ一人で現れる。まず後ろを振り返って勝利を確信して指輪にキス、さらに後ろを振り返って安心して、ペンダントをかみしめ、右腕をガッツポーズで振り回しながらゴール。見事バレードが逃げ切ってのステージ優勝を飾ったのでした。やったぁ、バレード、かっこよかったっす（笑）

カルロス・バレード公式ページ

ステージ2位には、クローン（CSC）、そしてステージ3位にはモーリ（サウニエルデュバル）。
総合は、上位陣は変わらず、総合リーダーは相変わらずヘーシンク（ラボバンク）、総合2位にはレベッリン（ゲロルシュタイナー）、総合3位にはノチェンティーニ（AG2R）。また総合ポイント賞のフースホフトと総合山岳賞のロテレリー（スキル・シマノ）は変わらず。

というわけで、終盤は意外とドキドキしながら見てましたが、バレード、最後の決めはなかなかぐっどでした。今年はそんなバレードももっと見てみたいものです。
明日の第6ステージも山岳が多くて、特に現総合山岳リーダーのロテレリーは大変でしょうが、面白いステージであってほしいものです♪